根据《私募投资基金监督管理暂行办法》所称，私募投资基金（以下简称私募基金）是指在中华人民共和国境内，以非公开方式向合格投资者募集资金设立的投资基金。与之对应的公募基金，即是通过公开方式向社会群体募集资金。可以看到，所谓的私募或公募，主要取决于募集资金的方式不同。非公开即表明无法像我们日常接触到的公募基金一样在公共平台直接购买，如银行、基金销售平台等；私募基金另外强调仅向合格投资者募集，根据该办法所称：私募基金的合格投资者是指具备相应风险识别能力和风险承担能力，投资于单只私募基金的金额不低于100万元且符合下列相关标准的单位和个人：

（一）净资产不低于1000万元的单位；

（二）金融资产不低于300万元或者最近三年个人年均收入不低于50万元的个人。前款所称金融资产包括银行存款、股票、债券、基金份额、资产管理计划、银行理财产。

私募基金（PrivateFund）是私下或直接向特定群体募集的资金。与之对应的公募基金（PublicFund）是向社会大众公开募集的资金。人们平常所说的基金主要是共同基金，即证券投资基金。私募股权基金的运作方式是股权投资，即通过增资扩股或股份转让的方式，获得非上市公司股份，并通过股份增值转让获利。

股权投资可以提供全方位的增值服务。私募股权投资在向目标企业注入资本的时候，也注入了先进的管理经验和各种增值服务，这也是其吸引企业的关键因素。在满足企业融资需求的同时，私募股权投资基金能够帮助企业提升经营管理能力，拓展采购或销售渠道，融通企业与地方政府的关系，协调企业与行业内其他企业的关系。全方位的增值服务是私募股权投资基金的亮点和竞争力所在。